「極秘作戦：オペレーション・ブラックキャット・マキアート」 ～猫耳とサングラス、そして見えざる締め付け（コルセット）～

広報部若菜少尉：最寄りの黒猫カフェの店長に、キャストをお願いしました。 このストーリーは、あくまで事実を元にした「フィクション」です。 問題あるようでしたら削除いたします ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 猫カフェ『黒猫』（極秘情報中継点）：ドローン襲撃事件の翌朝 事件の喧騒から逃れ、私服（と言い張る軍用コート）に着替えた二人の軍人は、猫カフェのカウンター席に並んで腰掛けていた。 轟少尉はサングラスをかけ、本気で真面目な表情で周囲を警戒している。 隣のリゼット少佐は、同じくコート姿だが、頭に猫耳カチューシャが装着されている。 その真剣な顔と猫耳のアンバランスさ、そしてスマートグラスが装着されている様は、まさに**「カオス」の極致**であった。少佐の表情には、轟少尉のあまりの真面目さに、どこか呆れたような色が滲んでいる。 リゼット少佐は、自分の頭の猫耳カチューシャを指で触り、轟少尉に低い声で尋ねた。 「……轟少尉。貴官のコネクションに口を挟むつもりはないが、この**『装備』は必要不可欠なのか。 通信機としては、少々悪趣味**すぎる」 「少佐！それは、店長の呟きを少佐のスマートグラスへ正確に転送するための、最高機密のデバイスです！対カオス分室の**『非主流を尊重するコード』であり、かつ高感度マイクとレシーバーが内蔵された最新鋭の通信装備**です！」 轟少尉は、サングラスの奥で真剣な表情を崩さない。 彼女自身は、**猫耳なしの「生耳」**で店長の囁きを直接拾い上げていた。 カウンターの向こうでは、猫耳メイド姿の美少女店長（中身は不明）が、黙々とグラスを磨いていた。 その口元は、この状況を全て見通したかのように微かに笑っていた。 「……にゃ。少佐、妙な連中が街に入り込んでいるにゃ」 店長は、磨いたグラスを光にかざしながら、淡々と事実だけを並べ始めた。 「コンビニの防犯カメラ、路地裏の野良猫の視界、深夜のタクシーのドラレコ……全てが同じ『異物』を捉えているにゃ。 彼らは、地元のチンピラでも、ヤクザでもない。観光客でもない」 店長は視線を鋭くし、リゼット少佐を見据えた。 「彼らは、リゼット少佐、貴女と同じ歩き方をするにゃ。 背筋が凍るほど真っ直ぐで、隙がなく、そして周囲の空間を常に警戒している……諜報機関特有の『固さと厳しさ』を持った人間たちにゃ」 リゼット少佐は、スマートグラスに流れる店長からの映像データを確認し、微かに目を細めた。 「……なるほど。軍靴の音を消してはいるが、染みついた行進のリズムは隠せていない。プロの工作員だ」 「そいつらが、少佐の屋敷の兵站ルートと、基地の裏門周辺を『通過』していった。何もせず、ただ通過しただけ。 だが、その配置は……」 その時、轟少尉の座るカウンター席の足元で、一匹の大きな三毛猫が、少尉のコートの裾に潜り込み、ゴロゴロと喉を鳴らしながら、靴紐をじゃれつき始めた。 轟少尉は表情一つ変えず、サングラスの奥の視線は店長に固定されたままだ。 「『コルセット』だ」 リゼット少佐が、猫が自分の頭の猫耳を肉球で叩いているにも関わらず、冷静に呟いた。 「コル……セット、ですか？」 轟少尉は、足元の猫の悪戯を完全に無視したまま、真剣に問い返す。 「そうだ。敵の配置は、屋敷と基地を外周からじわじわと締め上げる**『コルセット（矯正下着）』の紐のような陣形だ。 いきなり襲うのではなく、まず外堀を埋め、呼吸を制限し、私の行動範囲と精神を締め付ける……陰湿極まりない『窒息戦術』**だ」 店長が、ニヤリと口元を歪めた。 「御明察にゃ。奴らの通信ログの断片にもあったよ。作戦コード**『アイアン・コルセット（鉄の矯正）』**。 明日にも、その締め付けが本格化するはずだにゃ」 その深刻な情報の背後で、パフェのお盆を持った猫耳メイドのが登場。 尻尾が二本生えた化け猫キャラのケティさんは、二人の密談には全く頓着せず、満面の笑みでピースサインを決めていた。 その光景は、日常の陰で進行する極秘の軍事作戦の有様を表していた。 リゼット少佐は、頭の猫耳カチューシャを直すこともなく、轟少尉に命じる。 「鉄のコルセットだと？ 笑わせるな。そんな窮屈なものは、私の**『心意気』**でへし折ってやる。 轟少尉、次の作戦準備だ。その『コルセット』の紐を一本ずつ切断してやるぞ」 「了解しました、少佐！ どんなに硬いコルセットも、私が食いちぎってみせます！」 轟少尉は、サングラスの奥で、次の戦場への視界が赤に近いオレンジに変わるほどの決意を燃やしていた。 二人が立ち上がり、軍用コートの襟を立てた瞬間、カウンターの向こう側から、黒猫店長がスマートで毛並みの美しい一匹の黒猫を抱えて現れた。 「にゃ！少佐、少尉。長旅になるにゃ。この子はお供に付けてあげるにゃ。ケティというにゃ」 店長は、猫のケティ（もちろん、ピースサインの店員ケティとは別の存在である）をそっと持ち上げた。 次の刹那、その黒猫は、優雅なジャンプでリゼット少佐の頭上、スマートグラスの上に載せられた猫耳カチューシャの上に、ふわりと着地した。 黒猫のケティは、少佐の紫がかった黒髪と一体化し、まるで第三の猫耳のように鎮座した。 リゼット少佐は、その驚くべき「装備」の追加にも、表情一つ変えない冷徹さを保ったまま、出口へと歩き出す。 「行くぞ、少尉」 「はっ！」 轟少尉は、頭に猫を乗せた少佐に向かって、サングラス越しに完璧な敬礼を捧げる。 その真面目な行動と、頭上の猫、そして背景のピースサインをするメイドという、この世の理から外れた風景は、まさに「カオス」の極致であった。 こうして、頭に黒猫を乗せた冷静沈着な少佐と、真面目すぎる（フリ）少尉は、闇夜に消えていった。 報告書：結び 対カオス分室広報班からの報告となります。 今回の作戦は、猫耳、サングラス、そして頭の上の猫という、極めて非正規な装備の下で遂行されましたが、情報源（黒猫）の正確なデータにより、敵の作戦コード**『アイアン・コルセット』**を事前に察知することに成功いたしました。 （注記：報告書内の描写は、事態の複雑性および情報源の秘匿のため、全てフィクション風味で構成されています。特に、高級将校が頭に猫を乗せたり、猫耳カチューシャを装着したりといった描写は、誇張が含まれていることをご了承ください。）