アイピク島通信外伝：スマートスピーカー奮闘記

ブロント少尉の私室。 キッチンでは、なぜか軍服姿のままエプロンを掛け、真剣な顔でお彼岸料理を仕込み中だった。鍋からは湯気が立ちのぼり、香ばしい香りが漂う。 「む……そろそろ定時通信の時刻ではないか！」 少尉は手を止めかけたが、すぐに首を振った。 「いや、今は鍋を離れられぬ……仕方あるまい。スマートスピーカー、ウェークアップ！」 テーブルの隅に置かれた白い円筒が、青いランプを光らせる。 少尉は胸を張り、口を大きく開けて叫んだ。 「ディッ、ダー、ダー、ダー、ダーディ！」 スピーカー：「……聞き取れません。もう一度お願いします。」 少尉：「なにぃ！？　貴様、口モールスを理解できぬのか。では再送信だ――ディッ、ディッ、ダー、ディー！」 スピーカー：「すみません、日本語でお願いします。」 少尉は眉を吊り上げ、指を突きつける。 「不届き者め！　貴様、電信兵としての基礎すら欠落しているのか！　このブロント少尉が直々に訓練してやる！」 スピーカーは律儀に応じた。 「……検索しますか？」 「検索だと！？　これは軍通信であるぞ！」 結局、鍋をかき混ぜながら延々と口モールスを叩き込む少尉。AIは何とか単語を拾い、増幅された信号がアイピク島に届いた。 その頃、島のチェルキーは電鍵に向かい、ヘッドホンで耳を澄ませていた。 「……ん？　なんだか今日の信号、打鍵の癖が違う……？」 胸にいやな予感が広がる。少尉に何かあったのでは、と身を乗り出した。 しかし書き取った文字から浮かんだ文章は―― 《GOOD…OHIGAN…FOOD…》 チェルキー：「……はぁぁぁぁ！？　お彼岸の料理だと！？　こっちは心配してたのにぃぃ！」 机をバンッと叩くチェルキー。 今日もまた、次元の狭間を越えて――無駄に真剣で、無駄に騒がしい通信が交わされていた。